Új membránmegoldás forradalmasíthatja az olaj és a víz szétválasztását

Kínai kutatók olyan forradalmian új technológiát mutattak be, ami hatékonyabban képes szétválasztani az olajat és a vizet, mint az eddig látott más megoldások. A Zhejiangi Egyetem fejlesztése akár 97 százalékos olajvisszanyerést és közel 99,9 százalékos tisztaságot garantálhat – osztotta meg a South China Morning Post.

Az olaj és a víz természetes körülmények között idővel szétválik, ám ipari környezetben ez a folyamat jelentősen bonyolultabb. A hagyományos módszerek – például centrifuga használata, felszíni szűrés vagy kémiai eljárások – gyakran lassúak, energiaigényesek és nem mindig hatékonyak, de a kutatók az ún. Janus Csatorna Membrán (JCM) technológiával nemcsak egyszerűbbé, hanem jóval hatékonyabbá tehetik a szétválasztást.

A tanulmány szerint a JCM alapja két különleges membrán: az egyik nedvszívó (hidrofil), a másik víztaszító (hidrofób). Ezek között egy állítható szélességű csatorna helyezkedik el, ami optimalizálja a folyamatot. A kutatók szerint a szoros együttműködés lehetővé teszi a kiemelkedő tisztaságot és hatékonyságot. Az olajos-vizes keveréket enyhe nyomással vezetik a csatornába: a hidrofil membránon a víz molekulái szivárognak át, míg a hidrofób réteg az olajat gyűjti össze. A folyamat során a kis olajcseppek nagyobb cseppekké egyesülnek, amelyek könnyebben áthaladnak a hidrofób membránon, míg a víz tisztán különválik.

Miért hasznos ez a membránmegoldás?

A fejlesztés neve a római isten, Janus (a január hónap névadója) előtt tiszteleg, akinek két arca egyszerre néz a múltba és a jövőbe. A kutatók szerint ez a szimbolika tökéletesen illik a membrán kettős működésére. Az innováció lényege, hogy a technológia nemcsak az olajat, hanem a vizet is képes visszanyerni, miközben mindkét anyag szinte teljes tisztaságban jelenik meg a folyamat végén. A laboratóriumi tesztek szerint a JCM-mel az olaj akár 97 százalékban, a víz pedig 75 százalékban visszanyerhető.

Az ipari termelés számos területén – például fémipar vagy gyógyszeripar – jelentős mennyiségű olajos szennyvíz keletkezik, amelynek kezelése gyakran nehézkes és költséges. A JCM ugyanakkor nemcsak a szennyvízkezelés hatékonyságát növelheti, hanem jelentősen hozzájárulhat a fenntarthatósághoz is. A kutatók szerint a technológia jól skálázható, így a jövőben nagyobb ipari rendszerekben is alkalmazható lesz.

Gábor János, NEW technology