Nukleáris mikro-reaktort küld az űrbe a Rolls-Royce

A vállalat újabb jelentős lépést tesz a nukleáris mikro-reaktor fejlesztésében, miután a Brit Űrügynökség támogatást ítélt meg számára a Nemzeti Űrinnovációs Program keretében. A 4,8 millió font (több mint 2,2 milliárd forint) értékű finanszírozás célja, hogy előmozdítsa az űrben alkalmazható, kulcsfontosságú atomreaktor fejlesztését és bemutatását.

A Rolls-Royce Nemzeti Űrinnovációs Programjának összköltsége egyébként 9,1 millió font (4,2 milliárd forint). A cég ennyiből szeretné növelni az apró atomreaktor technológiai készenléti szintjét, közelebb hozva azt a rendszerszintű űrrepüléshez. A legújabb, 4,8 millió fontos tőkeinjekció előtt 2024 áprilisában már elnyert a cég egy 1,18 millió fontos támogatást (ugyancsak a Brit Űrügynökségtől), míg 2023-ban 2,9 millió fontot kaptak ugyanerre a célra, a Nemzetközi Kétoldalú Alapból.

„Az űrkutatás jövője nagymértékben függ a magas szintű, folyamatos energia-előállítási képességtől, és a mi nukleáris mikro-reaktorunk lesz az a megoldás, ami biztonságos, megbízható és rugalmas energiát kínál majd számos űrmisszióhoz” – magyarázta közleményben Jake Thompson, a Rolls-Royce Novel Nuclear & Special Projects igazgatója.

Az űrben való globális ambíciók megvalósításához megbízható energia és meghajtás szükséges. A meglévő energiaforrások – mint a napenergia – korlátai operatív kihívásokat teremtenek, amelyekre a nukleáris technológiák széles körben elfogadott megoldást kínálnak, és elengedhetetlenek a tervezett holdfelszíni tevékenységekhez is.

A Rolls-Royce a következő 18 hónap során a Bangor és Oxford Egyetemekkel együttműködve fogja fejleszteni a rendszer alapvető képességeit és kulcsfontosságú technológiáit. A vállalat szerint a program lehetővé teszi az Egyesült Királyság részvételét a fejlődő űrbeli nukleárisenergia-piacokon, és demonstrálja az ország képességét, illetve felkészültségét egy részletes terv kidolgozására. Az első repülés a tervek szerint az évtized végén történik meg.

Gábor János, Okosipar.hu