Tízszer hatékonyabban nyerhető ki arany az e-hulladékból

Egy új anyag segítségével a kutatók forradalmasíthatják az arany visszanyerésének rendkívül költséges, szennyező és viszonylag alacsony hozamú folyamatát. A Szingapúri Nemzeti Egyetem kutatói által kifejlesztett speciális „szivacs” az eddig ismert eljárásoknál tízszer hatékonyabban vonja ki a sárga nemesfémet az e-hulladékból. Az anyag két fő összetevője a grafén-oxid és a kitozán, amelyeket nanoszerkezetű, háromdimenziós kompozit anyaggá alakítanak.

A grafén-oxid és a kitozán önállóan, nanoszinten rendeződnek egy olyan szerkezetben, ami képes az aranyionok befogására és redukálására. Ez az egyedülálló architektúra külső energiaforrás nélkül működik, mivel az anyag az aranyionok kémiai reakcióját használva végzi a kivonási folyamatot, így olcsóbbá és környezetbarátabbá teszi az arany visszanyerését az elektronikai hulladékból. A kutatók úgy vélik, az új anyag a környezettudatos aranykinyerés mellett jelentős gazdasági értéket is teremthet azáltal, hogy olyan értékes nyersanyagokat képes visszanyerni, amelyeket egyébként hulladékként megsemmisítenének.

A kutatás eredményei nemcsak az aranyra korlátozódnak: az eljárás adaptálható más értékes fémek, például az ezüst, a platina vagy a palládium kinyerésére is, ami jelentős előrelépés lehet az elektronikai hulladékok újrahasznosításában és a természetes források megőrzésében. A technológia környezetvédelmi alkalmazásokra is ígéretes lehet: például ipari szennyvizekből és szennyezett vízforrásokból szűrhet ki nehézfémeket, amivel még tovább növelheti a fenntarthatóságot.

A tanulmány, amelyet a Proceedings of the National Academy of Sciences szakfolyóiratban publikáltak, brit és kínai egyetemek közreműködésével készült, és már gyakorlati teszteken is átesett. Az új anyag kompozit szerkezete és hatékony felhasználása globálisan is átalakíthatja az elektronikai hulladék újrahasznosításának gyakorlatát, miközben csökkenti a környezeti terhelést és növeli a gazdasági hatékonyságot.

Gábor János, NEW technology