Radioaktív hulladékból üveg – Rekordösszegből folytatják a világ egyik legszennyezettebb telepének tisztítását

Az amerikai kongresszus rekordösszegű, 3,2 milliárd dolláros (több mint ezermilliárd forintos) költségvetést hagyott jóvá kármentesítésre a washingtoni Hanford telephely számára, amely a világ egyik legszennyezettebb területének a legösszetettebb nukleáris tisztítási projektje.

A döntés a 2026-os pénzügyi évre vonatkozik, és több mint 200 millió dollárral (közel 66 milliárd forinttal) haladja meg az előző két év finanszírozását. Ám még így is kevés.

A Hanford telephely a második világháborútól a hidegháború végéig több mint 67 tonna plutóniumot állított elő az Egyesült Államok nukleáris fegyverprogramjához. A termelés után kiterjedt szennyezés és radioaktív veszélyes hulladék maradt vissza több millió tonnás mennyiségben. Ennek javát 177 föld alatti tartályban eltárolták, de kb. a harmaduk szivárog, és a nagy mennyiségű szennyvíz már folyamatosan fertőzi a 11 kilométerre lévő Columbia folyót, nem beszélve a talajról.

El kell tüntetni a nukleáris hulladékot, üveg lesz belőle

1989-ben a telephely küldetése megváltozott: a hangsúly a kármentesítésre, valamint a környezet és a közelben élő közösségek védelmére helyeződött, viszont a teljes megtisztítás várhatóan még további évtizedekig tart.

Az úttörő kezdeményezések egyike a tavaly beüzemelt, ún. Hulladékkezelő és Immobilizáló Üzem, amely ártalmatlan üveggé alakítja, majd a föld alatt tárolja a radioaktív hulladékok egy részét.

Washington Állam Környezetvédelmi Minisztériumának közleménye szerint a szövetségi kormány hosszú távon több tízmilliárd dollárt takaríthat meg, ha biztosítja a hanfordi projekthez szükséges költségvetést, amely a becslések szerint még így se éri el a szükséges szintet, hiszen a 2026-os pénzügyi évben 6,15, míg 2027-ben 6,76 milliárd dollár kellene a követelmények maradéktalan teljesítéséhez. A most jóváhagyott összeg ugyan a közelében sincs ennek a szintnek, de nagy előrelépést jelent a megfelelő finanszírozás felé vezető úton.

A kármentesítés során 2025-ben és 2026 elején több jelentős eredményt is elértek. Ezek közé tartozik egy megállapodás véglegesítése (mintegy 212 ezer köbméter sugárzó tartály megtisztításáról), a nukleáris hulladék stabil üveggé alakítása, valamint a nagy aktivitású radioaktív kapszulák száraz, hosszú távú tárolásának megkezdése.

Gábor János, NEW technology