Csaknem százszázalékos tisztaságú héliumot állítottak elő természetes földgázból

Kína kifejlesztett egy olyan berendezést, amely képes 99,9999 százaléknál is tisztább héliumot előállítani. A hélium földgázból származó, nem megújuló erőforrás, amelyet rendkívül alacsony hőmérsékleti tulajdonságai és kémiai közömbössége miatt használnak nagyléptékű tudományos létesítményekben, fejlett orvosi alkalmazásokban, valamint az elektronikai, félvezető- és űriparban.

Kína földgázmezőin a hélium átlagos aránya mindössze 0,03–0,05 százalék, ami jóval alacsonyabb a nemzetközi, héliumban gazdag mezők 1–7 százalékos szintjénél. Ez kihívást jelent a hagyományos kitermelési technológiák számára, amelyek eddig nem érték el a 99,9999 százalékos tisztasági küszöböt.

A Vacree Technologies Co., Ltd. új berendezése viszont képes rá – állítja a Science and Technology Daily nyomán a China Daily. A portál hozzáteszi: ez az első ilyen típusú rendszer Kínában, amely 99,99997 százalékos tisztaságú héliumot tud előállítani, miközben a neonszennyeződés aránya 0,3 milliomodrésznél is alacsonyabb.

A rendszer éjjel-nappal működik, és évente akár 400 000 köbméter nagy tisztaságú héliumot termelhet.

„A tisztasági szint elérte a 6N9-es fokozatot, ami azt jelenti, hogy egymillió gázmolekulából mindössze egy tartalmaz szennyeződést” – nyilatkozta Rong Chenghszü, a program vezetője.

Rong csapata hat év fejlesztés után dolgozta ki az összetett kinyerési eljárást. A folyamat katalitikus dehidrogénezéssel indul, amely eltávolítja a hidrogénszennyeződéseket, majd membránszeparáció és nyomásingadozásos adszorpció következik a nitrogén és a metán kiszűrésére.

A folyamatot rendkívül alacsony hőmérsékletű finomítás zárja – ezzel távolítják el a neont. A technológia egy független értékelés szerint világszínvonalú szintet ér el.

A hélium ipari felhasználása széles körű és technológiailag kritikus fontosságú. Használják MRI-berendezések hűtésére vagy részecskegyorsítók és orvosi képalkotó rendszerek üzemeltetése során, de fontos szerepet kap például az elektronikai és félvezetőipar szivárgásvizsgálatai, a repülőgép- és űripar rakétatöltési és nyomástartási eljárásai során is. A legnagyobb felhasználója az elektronikai és félvezetőipar, hozzávetőlegesen 19 500 tonnás éves fogyasztással.

Gábor János, NEW technology