Hazatértek a Boeing hibájából 9 hónapra az űrben rekedt asztronauták

Suni Williams és Butch Wilmore, a NASA két űrhajósa végre hazatért a szerencsétlen véletlenek folytán több mint kilenc hónaposra nyúlt küldetéséről. Eredetileg rövid űrutazásra indultak, de tartózkodásuk a Boeing űrhajójának hibái miatt elhúzódott, hiszen nem lett volna biztonságos, ha ugyanazzal a járművel indulnak haza, ami a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) vitte őket.

Williams, Wilmore, valamint a NASA űrhajósa, Nick Hague és az orosz Roszkoszmosz asztronautája, Alekszandr Gorbunov magyar idő szerint március 18-án 6:05-kor indult haza az ISS-ről a SpaceX Crew Dragon kapszulájával, majd este 11 körül érkezett a Földre, Florida partjainál, Tallahassee közelében. A vízre érkezés után egy SpaceX mentőhajó kiemelte az űrhajót a vízből. A legénység tagjai kiszálltak, és hosszú hónapok után először szívhattak földi levegőt.

A kapszula tavaly szeptemberben indult az űrállomásra Nick Hague-gel és Alekszandr Gorbunovval, illetve két üres hellyel, amelyeket Suni Williams és Butch Wilmore számára tartottak fenn. Ők tavaly június óta tartózkodtak az űrállomáson, miután a Boeing Starliner űrhajó, amellyel eredetileg visszatértek volna, meghibásodott – emlékeztet a CNN.

A földre érkezéssel lezárult az az út, amely nagy figyelmet kapott Williams és Wilmore váratlanul hosszú űrbéli tartózkodása és a Boeing Starlinerrel kapcsolatos problémák miatt.

Mint ismert, a NASA tavaly nyáron döntött úgy, hogy túl kockázatos lenne hazahozni a két űrhajóst a Starlinerrel, így Williams és Wilmore a Nemzetközi Űrállomás rendszeres személyzetéhez csatlakozott, összesen 286 napra. Bár ez soknak tűnik, valójában jelentősen rövidebb időtartam, mint amennyit a jelenlegi csúcstartó egyhuzamban töltött a világűrben. Ez a világrekord 437 nappal továbbra is az orosz Valerij Poljakové.

Mi lesz a Boeing és a NASA közös űrprogramjával?

A Starliner űrhajó, amely Williamst és Wilmore-t az űrállomásra vitte, már az út első szakaszán jelentős problémákkal szembesült. Ezért vártak kilenc hónapot, hogy végül egy SpaceX kapszulával térjenek vissza. A helyzet miatt a Boeing nehéz helyzetbe került, mivel legnagyobb versenytársuk, a SpaceX hozta vissza azokat az űrhajósokat, akik a Starliner első, személyzettel végrehajtott tesztrepülését teljesítették. A Boeing mégis közös élő közvetítéssel követte Wilmore és Williams visszatérését.

A Starliner program jövője egyelőre nem világos, viszont a cég és a vele szerződésben álló NASA – amelynek érdeke, hogy az űripari magánszektorból ne csak a SpaceX legyen jelentős partnere – aligha adja fel. Steve Stich, a NASA kereskedelmi űrhajós programjának vezetője a landolás utáni utáni sajtótájékoztatón azt mondta, „dolgozunk a Boeinggel a Starliner tanúsításán, hogy a jármű mielőbb újra repülhessen. Butch és Suni Dragonnal történő visszatérése jól mutatja, mennyire fontos, hogy két különböző űrhajós szállítórendszerünk is legyen.”

Gábor János, NEW technology