Katonai bázisok már elműködnek mikroreaktorokkal – Mire képesek az apró atomerőművek?

Amikor idén júniusban az idahói sivatag mélyén egy kísérleti reaktormag elérte a kritikus állapotot, az az első példa volt az 1980-as évek óta arra, hogy egy magánvállalat által fejlesztett, nem könnyűvizes technológiát használó reaktorral sikerült fenntartható nukleáris láncreakciót létrehozni az USA-ban. Az Antares Mark-0 névre keresztelt egysége ezzel nemcsak mérnöki sikert aratott, hanem megnyitotta az utat a hadrendbe állítható, kisméretű nukleáris erőművek előtt, amelyek évek óta az energiaipar nagy reménységének számítanak, ám jelenleg csak kísérleti projektek szintjén léteznek.

A fejlesztő vállalat frissen bejelentett 470 millió dolláros (149 milliárd forintos) finanszírozási köre ehhez képest szintlépést jelez, hiszen közölték, hogy a pénzt egy az egyben a sorozatgyártás kialakítására akarják fordítani. A forrásbevonás célja tehát egyértelmű: a prototípus fázisból eljutni a kész, bevethető energiarendszerekig, amelyeket elsőként az Amerikai Légierő bázisain telepítenek majd.

A fejlesztés hátterében komoly nemzetbiztonsági megfontolások állnak, hiszen az Egyesült Államok számos katonai létesítménye jelenleg a lakossági elektromos hálózatra támaszkodik. Ez a függőség sebezhetővé teszi a stratégiai fontosságú bázisokat, éppen ezért az Antares mikroreaktorait kifejezetten úgy tervezték, hogy évekig önműködően, üzemanyag-utántöltés nélkül biztosítsanak folyamatos energiaellátást a legkritikusabb felhasználóknak.

A vállalat technológiája TRISO üzemanyagon alapul, a nemrég elvégzett kísérletek pedig igazolták a reaktorfizikai számítások, a reaktivitásszabályozás és a műszerezettség helytállóságát. A most megszerzett 470 millió dollár biztosítja az utat a menetrend következő állomásaihoz.

A tervek szerint 2027-ben készül el a Mark-1 névre keresztelt, már tényleges áramtermelésre képes reaktor, 2028-ban pedig megkezdődik a rendszerek hadrendbe állítása a védelmi szektorban. Az Antares rögzített megrendelésállománya és a mostani tőkeinjekció együttesen teszi lehetővé, hogy a cég az adófizetőkkel közösen fektessen be a technológia ipari léptékű megvalósításába, helyreállítva ezzel az ország energetikai dominanciáját a nukleárisenergia-iparban.

Gábor János, NEW technology