Optikai kábelek új szerepben: szenzorhálózatok helyett jelezhetik előre a természeti katasztrófákat

Az írországi CONNECT kutatóközpont vezetésével és ötmillió eurós (közel kétmilliárd forintos) uniós finanszírozással elindult az ún. „Intent-based and Context-aware Optical Networks” (ICON) projekt, amelynek célja, hogy érzékelési képességekkel ruházza fel a meglévő optikai szálas kábeleket.

A kezdeményezés azt vizsgálja, hogy Európa internetkábelei az adatforgalom mellett milyen további funkciókat láthatnak el, például polgári védelmi célra.

Az ICON fotonikai szakemberei olyan szenzortechnológiákat fejlesztenek, amelyek az optikai szálban haladó fény változásainak elemzéséből nyernek ki fontos információkat.

Az optikai kábelek előrejelzésekkel támogathatják a katasztrófavédelmet

Az optikai szálban terjedő fény reagál a rezgésre, a nyomásra és a hőre. Ezeknek a változásoknak az elemzésével a szélessávú adatátvitelre használt kábelek például a környező talaj állapotáról is jelezhetnek adatokat.

A projekt azt vizsgálja, hogyan használhatók fel ezek a jelenségek a gyakorlatban.

Európában egyre gyakoribbak a szélsőséges időjárási események, miközben az infrastruktúra több helyen elöregedett. Emellett nő az igény a korai figyelmeztető rendszerek iránt. A hatóságoknak így szélesebb körű és folyamatosabb információkra van szükségük annál, mint amit a jelenlegi szenzorhálózatok biztosítanak.

A környezeti megfigyelés jelenleg főként elszigetelt szenzorokra épül, amelyek csak korlátozott területeket fednek le. Az ICON viszont a már telepített optikai kábelek felhasználásával egy, a külön kiépített rendszereknél átfogóbb adatforrást szeretne létrehozni. Ez lehetővé teheti, hogy a közintézmények külön eszközök telepítése nélkül, kilométereken át kövessék a környezeti változásokat.

Kritikus infrastruktúra és korai előrejelzések

A közelmúltban több esetben ért véletlen sérülés, illetve feltételezett szabotázs tenger alatti és szárazföldi kábeleket. Ezek az incidensek rámutattak arra, hogy Európa kommunikációs és energiaellátó hálózatai mennyire sérülékenyek lehetnek. Az ICON tudósai ezért azt is tesztelik, hogy az optikai szálak alkalmasak-e a szokatlan rezgések vagy zavarok korai észlelésére – írja a The Engineer.

A projekt az egyesített kommunikációra és érzékelésre épül: ugyanaz az optikai szál továbbítja az internetforgalmat, miközben egy alacsony szintű optikai jelet is futtat a mérésekhez. A fejlesztők arra keresik a megoldást, hogy ez a két feladat hogyan működhet egyszerre, a kapcsolat minőségének romlása nélkül.

E szempontok kezelésére az ICON egy úgynevezett szándékértelmező eszközt fejleszt, amely az egyszerű kéréseket műszaki utasításokká alakítja. Ha például egy polgári védelmi szervezet egy adott nyomvonal mentén szokatlan talajmozgást szeretne ellenőrizni, a rendszer meghatározza, miként lehet elvégezni a mérést úgy, hogy közben az adatforgalom zavartalan maradjon.

A projekt várható eredményei között szerepel, hogy a városokon áthaladó optikai kábelek segíthetnek a közúti forgalom megfigyelésében vagy a sérült infrastruktúra észlelésében. A tenger alatti kábelek érzékelhetik a víz alatti földcsuszamlások korai jeleit vagy az óceáni körülmények változásait. A hosszú, vidéki nyomvonalak pedig földrengés-megfigyelést támogathatnak olyan területeken, ahol kevés a hagyományos szenzor.

Gábor János, NEW technology