Egy akár hordható textil friss ivóvizet fakaszt a levegőből – még sivatagban is

Futurisztikus elképzelés, de mostantól lehetséges, hogy egy tikkasztó sivatagi túrán vagy katasztrófa sújtotta területen sincs szükség nehéz vizespalackok cipelésére, mert a rajtunk lévő textilruházat folyamatosan friss ivóvízzel lát el bennünket. Az austini Texasi Egyetem mérnökei megvalósították a lehetetlent: alkottak egy olyan dzsekit, amely közvetlenül a levegőből vonja ki a nedvességet.

A technológia alapjaiban írhatja felül mindazt, amit eddig az egyéni, hordozható vízellátásról gondoltunk.

„A levegőből történő vízkinyerést többnyire állandó berendezés formájában – például dobozként, panelként vagy nagyméretű adszorbens ágyként – képzeljük el” – mutatott rá a fejlesztés egyik vezetője. Guihua Yu szerint ezúttal sikerült teljesen újraértelmezni a technológia formáját, hiszen, ha maga a szövet képes összegyűjteni a vizet, az új irányt szab az egyéni ellátásnak.

Textil rostjaiba rejtett vízvezetékek

A technológia lelke egy speciális textil, amelyet közvetlenül a dzsekibe építettek. Ez az anyag magába szívja a levegő páratartalmát, majd a nedvességet levehető gyűjtőegységekbe továbbítja. A folyamat zárásaként ezeket az egységeket egy összehajtható elembe helyezik, ahol viszonylag kevés hő hatására az összegyűjtött pára folyékony ivóvízzé alakul.

A mérések szerint a ruhadarab naponta 400 és 900 milliliter közötti mennyiségű ivóvizet képes előállítani – a környezet aktuális páratartalmának függvényében.

A fejlesztés során a legnagyobb kihívást nem maga a vízmegkötés, hanem annak hatékony továbbítása jelentette. „Olyan útvonalat terveztek, amelyen a víz gyorsan mozoghat: a levegőben lévő gőzből folyadékká válik a rostok felületén, majd bejut a textil belsejébe” – magyarázta Keith Johnston, a tanulmány társszerzője. A professzor kiemelte: ez a szállítási mechanizmus teszi lehetővé, hogy az anyag ne csak laboratóriumi körülmények között, hanem hordható, mindennapi használatra szánt rendszerben is megállja a helyét. A textil teljesítménye méretarányosan mérve tízszeresen is felülmúlja a hagyományos víznyerő anyagok hatékonyságát.

Sivatagi tesztek és a jövő eszközei

A hátteret egy többéves molekuláris szintű kutatómunka adta, amelynek során a szakemberek biomassza-alapú hidrogél szövetekkel kísérleteztek. A kutatócsoport a ruházattal párhuzamosan egy másik eszközt is letesztelt, amely még szélsőségesebb körülmények között vizsgázott. Az Új-Mexikó állambeli Chihuahua-sivatag forró, száraz éghajlatán, valamint Austin párás környezetében is rekordmennyiségű vizet sikerült kinyerniük vele. A száraz területeken naponta 1,3 liter tiszta vizet gyűjtöttek, ami az alkalmazott anyag súlyára vetítve figyelemre méltó, 4,3 literes eredményt jelent kilogrammonként.

A mérnökök szerint a dzseki csak a kezdet. A technológiát a közeljövőben hátizsákoknál, sátraknál és segélyszállásoknál is alkalmazni akarják.

Elsősorban olyan területeken látják a hasznát, ahol az infrastruktúra hiánya vagy környezeti katasztrófák miatt nem érhető el vezetékes ivóvíz. A következő lépésben további prototípusok gyártását tervezik, hogy a technológia a világ különböző pontjain, éles terepgyakorlatok keretében is vizsgázhasson.

Gábor János, NEW technology