Forgalmas légtérbe hullhat vissza az űrszemét

A kanadai British Columbia Egyetem friss tanulmánya szerint most már minden évben 26 százalék az esély arra, hogy a Föld légkörébe visszatérő űrszemét zsúfolt légi közlekedési zónára hullik. Ez annak fényében is egyre aggasztóbb fejlemény, hogy a kutatók szerint az ebből fakadó légi katasztrófa esélye még mindig rendkívül alacsony. De a káosz, amit az ellenőrizetlen űrszemét okozhat a légi közlekedésben, valamint az ebből fakadó költségek már korántsem elhanyagolhatók – állítja az egyetem tanulmánya.

A kutatók rámutattak: a szabályozási kérdések egyre sürgetőbbek, és a légügyi hatóságoknak lépniük kell, mielőtt az űrszemét okozta kockázat tovább nő.

Emlékezetes, hogy 2022-ben egy űrrakéta húsztonnás darabjának visszatérése miatt Spanyolország és Franciaország is kénytelen volt lezárni bizonyos légtereit. Ha más nem, már ez is egyértelművé teszi, hogy a légi közlekedés szereplői gyakrabban kell alkalmazkodjanak az űrből váratlanul visszatérő törmelékhez.

„A SpaceX Starship hajójának egyik indítás utáni robbanása jól mutatta, milyen kihívásokat jelent a légtér hirtelen lezárása” – emelt ki egy újabb példát a kutatást vezető Ewan Wright. „A hatóságok biztonsági zónát alakítottak ki, és számos járatot el kellett terelni. Pedig ez még csak egy olyan helyzet volt, amelyben viszonylag pontosan lehetett tudni, hol csapódik be a törmelék. Egy ellenőrizetlen visszatérésnél ez korántsem ilyen egyértelmű.”

A kutatás során a szakemberek a 2023-as év legforgalmasabb repülési napjának adatait használták fel, majd ezek alapján modellezték a rakétadarabok visszatérésének valószínűségét a különböző forgalmi szintek felett. Megállapították, hogy az olyan területeken, ahol a légi forgalom eléri a Denver feletti forgalom tizedét – ami körülbelül az USA nyugati partján, illetve Európa egyes részein tapasztalható forgalomnak felel meg –, évente 26 százalék esély van arra, hogy űrszemét hullik a légtérbe.

2024-ben összesen 258 sikeres rakétakilövés történt, és 120 alkalommal tért vissza ellenőrizetlen rakétadarab. Jelenleg több mint 2300 ilyen objektum kering az űrben. Mindeközben a Nemzetközi Légiforgalmi Szövetség decemberi jelentése azt jósolja, hogy 2025-ben várhatóan hét százalékkal nő a légi utasforgalom.

Bár egy repülőgép és az űrszemét ütközésének évi valószínűsége 1:430.000-hez, a kutatás rávilágított, hogy az űrszemét okozta veszélyekkel a légi közlekedésnek egyre komolyabban kell számolnia.

Gábor János, NEW technology