Lebonthatók az örök vegyi anyagok – kifejlesztettek rá egy új fotokatalizátort

A Bathi Egyetem vezette nemzetközi kutatócsoport olyan fotokatalizátort fejlesztett ki, amellyel lebonthatók az „örök vegyi anyagok” (PFAS-ek). A kutatók abban bíznak, hogy a technológiát a jövőben nagyobb léptékben is alkalmazhatják, és a segítségével kimutathatják vagy eltávolíthatják a környezetből ezeket a tartós vegyületeket.

A brit kutatók RSC Advances című folyóiratban publikált tanulmányában egy könnyen előállítható, szénalapú katalizátor prototípusát mutatják be. A megoldás alkalmas lehet a per- és polifluoralkil anyagok, vagyis a PFAS-ek lebontására.

Ezek vízlepergető és rendkívül stabil vegyületek, amelyeket számos termékben használnak, a tapadásmentes serpenyőktől a sminktermékekig.

A PFAS-vegyületek kémiailag nagyon stabilak, ezért nem bomlanak le a természetben. Kutatások kimutatták, hogy felhalmozódnak az emberi szervezetben, a vízrendszerekben, a táplálékláncban és a tágabb környezetben is.

Hosszú távú hatásukat az emberi egészségre és a környezetre még nem értik teljesen, ugyanakkor egyes vizsgálatok összefüggésbe hozták őket a rák megnövekedett kockázatával.

Fotokatalizátor született az örök vegyi anyagok lebontására

A Bathi Egyetem kutatói a brazíliai São Pauló-i, az Edinburghi és a Swansea-i Egyetem munkatársaival dolgoztak együtt a fejlesztésen. Olyan fotokatalizátort hoztak létre, amely szén-nitriten alapul, és egy merev, mikroporózus polimerrel kombinálták.

A polimer segít a katalizátorhoz kötni a PFAS-molekulákat. A katalizátor fény segítségével szén-dioxiddá és fluoriddá bontja le a PFAS-vegyületeket, de a kutatócsoport szerint a technológia nemcsak erre használható: a lebontás során felszabaduló fluorid kimutatásával érzékelőként is alkalmazhatják az örök vegyi anyagok azonosítására.

A fejlesztés jelenleg prototípusfázisban tart. A kutatók ipari partnereket keresnek a technológia nagyobb léptékű alkalmazásához és optimalizálásához.

Gábor János, NEW technology