Indul a világűr takarítása: egy brit küldetés számol le a kozmikus roncsokkal

Az egyre élénkülő űripar annyi elhasznált eszközt hagy Föld körüli pályán (LEO-n), hogy az lassan zsúfolt roncstelephez hasonlít. A kiszolgált műholdak és űrrakéták törmelékei közvetlen veszélyt jelentenek a modern civilizációt kiszolgáló infrastruktúrára. Már a ’70-es években megszületett a Kessler-szindróma elmélete, amely szerint az űrszemét sűrűsége egy határértéken túl ütközések önfenntartó folyamatát, kvázi láncreakciót indít, és leradíroz minden műholdat, obszervatóriumot, ami a LEO-n kering, akár a Nemzetközi Űrállomással együtt.

A Brit Űrügynökség évekkel ezelőtt eldöntötte, hogy a tettek mezejére lép, és most megbízta a ClearSpace vállalatot a szigetország első, állami rendelésre induló űrszemét-eltávolító küldetésének lebonyolításával. A program célja két, alacsony Föld körüli pályán keringő, már üzemen kívüli brit műhold biztonságos semlegesítése.

A megbízás mérföldkövet jelent a brit űrbéli szervizkapacitás fejlesztésében. A misszió során olyan objektumokat közelítenek meg és fognak be, amelyeket eredetileg nem készítettek fel űrbéli szervizelésre. A küldetés során fejlett autonóm irányítási, navigációs és kontrollrendszereket mutatnak be.

A ClearSpace immár fővállalkozóként irányítja a tervezést, a fejlesztést és a megvalósítást.

A vállalat közleménye szerint a brit részleg szakértői már megkezdték a speciális munkakörök létrehozását a közeli manőverezés, a robotika és a misszióvezetés területén. „A következő lépés egy olyan űreszköz megtervezése, megépítése és tesztelése, amely képes biztonságosan megközelíteni és irányítása alá vonni egy olyan objektumot, amelyet soha nem terveztek befogásra” – magyarázta Rob Atchison ügyvezető igazgató.

A küldetés a tervek szerint – a végleges ütemtervtől és a kilövési ablakoktól függően – 2029-ben kezdi meg az aktív űrszemét-eltávolítási műveleteket.

Gábor János, NEW technology