Cigarettacsikkből úttest: az új eljárás erősíti az aszfaltot és csökkenti a hulladékot

A Granadai Egyetem (UGR) és a Bolognai Egyetem kutatói egy kínai támogatással megvalósuló, nemzetközi együttműködés keretében dolgoznak ki alternatívát a cigarettacsikkek újrahasznosítására. A cigaretták (különösen a hevített dohánytermékek) rostanyagából készülő pelletek növelhetik az útburkolatok szilárdságát is.

Az UGR közleménye rámutat: a füstszűrős cigaretták megjelenése óta a csikkek őrületes mennyiségű hulladékot termelnek minden egyes évben. A becslések szerint csak 2025-ben kb. 9 ezermilliárd darabot dobunk el belőlük világszerte. A kiszorulóban lévő hagyományos dohánytermékeket ráadásul egyre inkább felváltják az alacsony nikotintartalmú hevítős cigaretták, amelyek főleg a 14 és 30 év közötti fiatalok körében népszerűek, és tovább növelik a hulladék mennyiségét.

A természetes élőhelyeken, strandokon, erdőkben vagy vízpartokon eldobott csikkek nagyon lassan bomlanak le, így súlyos környezeti problémát okoznak.

A spanyol Granadai Egyetem Építőmérnöki Laboratóriuma (LabIC.UGR) az olasz Bolognai Egyetemmel közösen vizsgál olyan aszfaltanyagokat, amelyek 40 százalékban újrahasznosított anyagból készülnek. A kutatás célja, hogy bármilyen cigarettatípusból (de elsősorban e-cigarettákból, mivel ezek több hasznosítható rostot tartalmaznak) származó csikkeket útépítő adalékanyagként hasznosítsanak. A kutatás szerint az így készült aszfaltburkolatok jobban ellenállnak a repedéseknek, és lehetővé teszik nagyobb arányú újrahasznosított anyag felhasználását.

A Bolognai Egyetem Építőmérnöki, Vegyészmérnöki, Környezetvédelmi és Anyagtudományi Tanszéke különféle pelleteket állított elő a cigarettacsikkekből. Eltávolították a csikkek szerves hamut tartalmazó végét, és a fennmaradó részt – amely szinte az egész tömeget adja, és cellulózrostból, illetve PLA műanyagból áll – összezúzták, viasszal keverték, majd préseléssel, hevítéssel és hidegvágással pelleteket készítettek belőle.

Az aszfaltgyártás során, amikor a pellet érintkezik a forró bitumennel, a viasz megolvad, majd felszabadítja a csikkekből származó cellulóz- és műanyagszálakat. Ezek a szálak az aszfalt mátrixában megerősítő szerepet töltenek be, növelve annak repedésállóságát, és kötőanyagként is funkcionálnak, lehetővé téve az újrahasznosított tartalom növelését.

A viasz jelenléte emellett módosítja a bitumen viszkozitását, csökkenti a keverék gyártási hőmérsékletét, így csökken az energiafogyasztás és a szennyezőanyag-kibocsátás.

A LabIC.UGR által végzett tesztek azt mutatták, hogy ezek a pelletek lehetővé teszik olyan aszfalt gyártását, amely magas újrahasznosított anyagtartalommal is jobb repedésállóságot biztosít a terheléssel és a hőmérséklet-ingadozással szemben, mint a hagyományos burkolatok.

Gábor János, NEW technology