Minden energiát felfal az AI – Többel nő a földgázigény, mint amennyit ma az egész világ fogyaszt

Amikor egy egyszerű kérdést teszünk fel egy csevegőrobotnak, ritkán gondolunk bele, hogy a válasz olyan szerverparkok felől érkezik, amelyek jelentősen megterhelik a környezetet. És ez még csak a mai állapot: a BloombergNEF előrejelzése szerint csak az amerikai adatközpontok földgázigénye olyan meredek emelkedésnek indul a következő évtizedben, amelyre korábban nem volt példa az ipar történetében.

A szektor gázfelhasználása 2035-re napi 425 millió köbméterrel bővülhet. Ez önmagában akkora volumen, amely – Kína, Oroszország, Irán és az Egyesült Államok kivételével számolva – meghaladja a világ összes országának jelenlegi fogyasztását.

A drasztikus ugrás hátterében persze a mesterséges intelligencia térnyerése áll, ugyanis az üzemeltetők a megújuló energiaforrások időszakos ingadozása helyett a nap 24 órájában rendelkezésre álló, szabályozható energiát keresik. A várakozások szerint a hálózatra csatlakozó új adatközpontok áramszükségletének 69 százalékát a jövőben földgáz biztosítja. Ez a tendencia a teljes villamosenergia-szektorra hatással lesz: a napi fogyasztás a jövőre várható egymilliárd köbméterről 2035-re napi 1,5 milliárd köbméterre emelkedhet.

A techóriások okkal építenek saját erőműveket

A folyamat egyik leglátványosabb eleme, hogy a nagyvállalatok már nem csupán a központi hálózatra támaszkodnak. A lassú hálózatfejlesztés és az infrastruktúra rohamléptékű kiépítése miatt a fejlesztők egyre gyakrabban telepítenek saját erőműveket, közvetlenül az adatközpontjaik mellé. Erre példa a Microsoft és a Chevron együttműködése Texasban, ahol egy 2,67 gigawatt teljesítményű, gázüzemű létesítményt hoznak létre. Hasonló beruházások zajlanak Pennsylvaniában is, ahol a beruházók a hagyományos hálózatbővítésre való várakozás helyett a helyszíni energiatermelést választják.

„Az adatközpontok villamosenergia-felhasználása várhatóan megduplázódik: a 2025-ös 485 terawattóráról 2030-ra 950 terawattórára nő” – áll a Nemzetközi Energiaügynökség elemzésében. A szervezet rámutatott, hogy az Egyesült Államokban jelenleg számos, közvetlenül az adatközpontok mellé tervezett földgáztüzelésű projekt vár megvalósításra. Az amerikai kitermelők 2025 és 2035 között napi mintegy 1 milliárd köbméterrel növelik a kibocsátást, miközben további napi 311 millió köbméterre lehet szükség a várható kereslet kielégítéséhez.

Bizonytalansági tényezők a növekedés útján

A szakértők közben hangsúlyozzák, hogy a távlati előrejelzések hordoznak némi kockázatot: a mesterséges intelligencia fejlődésének pontos üteme, a tervezett projektek tényleges befejezési aránya és az infrastrukturális korlátok mind módosíthatják a végső számokat. Ennek ellenére az adatközpontok gázigénye meghatározó tényezővé válik az amerikai villamosenergia-, csővezeték- és gázpiacok számára.

A szektor átalakulása mögött meghúzódó kényszer viszonylag egyszerű: az AI-infrastruktúra fenntartásához elengedhetetlen a folyamatos és nagy mennyiségű áram. Mivel a gázerőművek képesek a leggyorsabban reagálni a változó igényekre, a technológiai szektor jelenleg a földgázban látja a legbiztosabb megoldást a fejlődés fenntartásához.

Gábor János, NEW technology