Két holdjárója is lezuhant, mégis ezzel a japán céggel küldi fel első roverjét az ESA

Európa megépíti és a Holdra küldi az öreg kontinensen zajló űrkutatás történetének legelső saját holdjáróját. Az ambiciózus és rendkívül drága projekt sorsa érdekes módon egy olyan cég kezébe kerül, amelynek az elmúlt három évben két űreszköze is a Hold felszínébe csapódott.

Az Európai Űrügynökség (ESA) és a japán ispace luxemburgi leányvállalata a hónap elején írta alá Koppenhágában a MAGPIE névre keresztelt holdmisszió megvalósításáról szóló szerződést, amelynek értéke 65 millió euró (23,9 milliárd forint). A program célja az égitest déli sarkvidékén található erőforrások, elsősorban a vízjég és egyéb illékony anyagok feltérképezése.

A kráterek állandóan árnyékos részein megmaradt jégkészlet alapvető fontosságú a jövőbeli bázisok ivóvízellátásához és a rakéta-üzemanyag helyszíni előállításához.

Az ESA járműve a tervek szerint nagyjából tíz földi napon át működik majd a felszínen, ahol fúrásokat végez és elemzi is a mintákat. A fedélzeti műszerek és alrendszerek fejlesztésében német, brit, norvég és cseh intézetek vesznek részt.

A program egyik főszereplője, az ispace hordoz némi kockázatot, hiszen az űreszköz szállítására frissen szerződött magáncég eddigi mindkét holdi küldetése kudarccal zárult. Az ispace 2023 áprilisában próbálta meg végrehajtani a világ első magánfinanszírozású holdraszállását, ám a felszín elérése előtt megszakadt a kapcsolat a Mission 1 leszállóegységgel, amely a számítások szerint a Holdba csapódott. Az ESA 2025 júniusában kötötte meg a MAGPIE előkészítő fázisáról szóló szerződést, mire három nappal később a vállalat második leszállóegysége, a Mission 2 is a Hold felszínére zuhant landolás közben. Az űrügynökség ennek ellenére a luxemburgi leányvállalatnak ítélte oda a teljes kivitelezési szerződést – erről először itt írtunk –, és most meg is erősítették a tervet.

Daniel Neuenschwander, az ESA emberi és robotikai kutatásaiért felelős igazgatója szerint „a Hold déli sarka a jövőbeli kutatás kulcsfontosságú célpontja. Mint az ESA első holdjárója, a MAGPIE az európai szakértelmet és a JAXA-val való partnerségünk révén a nemzetközi együttműködést ötvözi” – hangsúlyozta közleményben. Julien-Alexandre Lamamy, az ispace európai leányvállalatának vezérigazgatója hozzátette: a MAGPIE azt a tudományos mélységet, mérnöki képességet és kereskedelmi agilitást hozza össze, amelyre Európának szüksége van ahhoz, hogy tartós szerepet építsen ki a holdkutatásban.

Az európai rovert a tervek szerint 2029-ben juttatják el az égitestre az ispace Mission 4 leszállóegységével.

Gábor János, NEW technology