Hidrogénalapú ritkaföldfém-mágnes-újrahasznosítás indul az Egyesült Királyságban

Az Egyesült Királyság új ritkaföldfém-mágnes-újrahasznosító üzemet indított, amely hidrogénalapú eljárással működik. A West Midlands régióban január közepén megnyitott létesítmény célja, hogy mérsékelje az ország függőségét az importált ritkaföldfémektől, ötvözetektől és mágnesektől, miközben a kereslet gyorsan nő az elektromos járművek, a megújuló energia és a fejlett gyártás terjedése miatt.

A ritkaföldfém-mágnesek számos modern technológia alapkövei. A szélturbinák, az elektromos járművek, az orvosi eszközök, a robotikai megoldások, a szivattyúk és az elektronikai termékek egyaránt ezekre az anyagokra támaszkodnak. Az alacsony szén-dioxid-kibocsátású technológiák terjedésével párhuzamosan a kritikus ásványi nyersanyagok iránti igény tovább erősödik – magyarázza az üzem létjogosultságát a projektet vezető Birminghami Egyetem.

Nő a kapacitás, egyre több a visszanyert ritkaföldfém

A létesítményt Chris McDonald parlamenti képviselő, az Energiabiztonsági és Nettó Zéró Minisztérium, valamint az Üzleti és Kereskedelmi Minisztérium ipari minisztere nyitotta meg.

Az üzem a Birminghami Egyetem kutatói által kidolgozott, hidrogénnel működő újrahasznosítási folyamatra épül.

A telephely a birminghami Tyseley Energy Parkban található, és olyan technológiát skáláz ipari szintre, amelynek fejlesztése több mint húsz éve tart. A korábbi kísérleti létesítmények egy-egy feldolgozási ciklusban 50–100 kilogramm mágnesanyagot kezeltek, de az új üzem ennél jóval nagyobb mennyiséget dolgoz fel: egy adagból több mint 400 kilogramm ritkaföldfém-ötvözetet nyer vissza.

A gyártási kapacitás is jelentősen nőtt. Az üzem egy műszakkal számolva is évi körülbelül 100 tonna új, szinterezett mágnest állít elő, míg több műszak esetén az éves termelés meghaladja a 300 tonnát. A fejlesztés 25 év után először viszi vissza az Egyesült Királyságba a szinterezett ritkaföldfém-mágnesek gyártását – újrahasznosított és elsődleges alapanyagok felhasználásával.

Hidrogénalapú technológia ipari méretben

Az üzem a HPMS, vagyis a Hydrogen Processing of Magnet Scrap technológiát alkalmazza. Ez az eljárás lehetővé teszi, hogy a ritkaföldfém-mágneseket az életciklusuk végére ért termékekből nyerjék ki, anélkül, hogy azokat teljes egészében szét kellene szerelni. A hidrogénalapú folyamat újra felhasználható porrá alakítja a mágneseket, miközben megőrzi a mágneses tulajdonságokat.

A Birminghami Egyetem adatai szerint a HPMS-technológiával készült mágnesek karbonlábnyoma nagyjából 90 százalékkal alacsonyabb, mint a hagyományos bányászati és feldolgozási módszerekkel előállított termékeké.

Gábor János, NEW technology