Holdon gyártott elektronika: vezetőképes anyag készülhet a regolitból
A Dán Technológiai Intézet és a brit Metalysis közös kísérleti projektbe kezdett, hogy bemutassa, hogyan lehet a holdi talajt többféle célra is felhasználni. A fejlesztés abból indul ki, hogy a regolitból oxigént vonnak ki, amely rakéta-hajtóanyagként ugyanúgy használható, mint az űrhajósok létfenntartására. A folyamat azonban nem áll meg itt: az oxigén eltávolítása után visszamaradó anyag fémekben gazdag, és képes vezetni az elektromosságot.
Ez az elektromosan vezető anyag további feldolgozással additív gyártásra alkalmas töltőanyaggá vagy porrá alakítható. A filament elektronikus áramkörök, míg a por nagyobb alkatrészek 3D-nyomtatására alkalmas.
Az Európai Űrügynökség (ESA) 155 ezer eurójával (kb. 60 millió forintjával) megtámogatott projekt célja annak bemutatása, hogy ezek az anyagok a Holdon is használhatók lehetnek nyomtatott elektronikai megoldásokhoz.
Oxigénkinyerés és vezetőképes elektronika regolitból
A projekt kísérleteihez a Metalysis biztosítja a szimulált, oxigénmentesített holdi talajt, mivel a vállalat korábban már több űripari szereplővel is együtt dolgozott a regolitból történő oxigénkinyerés folyamatainak fejlesztésén.
Pedig a Metalysis technológiája eredetileg nem az űripar számára készült.
A cég fejlesztései a titángyártás alternatív módszereként indultak, majd fokozatosan váltak többcélúvá. A vállalat szerint az eljárás már a periódusos rendszer közel 50 elemének feldolgozására alkalmas, és nem függ attól, milyen alapanyagot használnak. Ez a rugalmasság teszi lehetővé a holdi regolit feldolgozását, így a Metalysis 2019 óta dolgozik a Brit Űrügynökség és az ESA a regolit oxigéntartalmának hasznosítására indított programjain.
A mostani fejlesztés egyik fő indoka az űrkutatás logisztikai kihívása: az anyagok Földről történő szállítása költséges és összetett feladat, különösen nagyobb tömegek esetén. A projekt erre a problémára keres megoldást a helyben rendelkezésre álló erőforrások felhasználásával.
A koncepció igazolására előállított vezetőképes alapanyagot nyomtatott elektronikai alkalmazásokban tesztelik, olyan eljárásokkal, amelyek a Holdon is alkalmazhatók lehetnek – összegzi a The Engineer.
Gábor János, NEW technology