Áttörés az e-hulladék újrahasznosításában: oldható ragasztó válthatja fel a forrasztást

Évente több tízmillió tonna elektronikai hulladék keletkezik világszerte, amelynek feldolgozását – így az értékes alkatrészek kinyerését – jelenleg bonthatatlan kötések nehezítik. A Newcastle-i Egyetem villamosmérnökei és vegyészmérnökei most olyan megoldást mutattak be, amely alapjaiban alakíthatja át az iparág fenntarthatósági törekvéseit. Olyan visszafordítható, elektromosan vezető ragasztót fejlesztettek ki, amely az Advanced Electronic Materials szakfolyóiratban publikált részletek alapján akár a hagyományos forrasztást is képes kiváltani.

A technológia jelentősége abban rejlik, hogy miközben stabil elektromos kapcsolatot biztosít, egy speciális eljárással – aceton és lúgos oldat alkalmazásával – maradéktalanul lemosható. Ez a tulajdonság lehetővé teszi, hogy a használt eszközökből sértetlenül emeljék ki az alkatrészeket, majd újra felhasználják, esetleg hatékonyabban hasznosítsák újra.

A fejlesztés hátterében egy olyan, korábban leginkább csak a csomagolástechnikában jellemző megoldást találunk, amelyet a kutatók az elektronikai ipar igényeihez fejlesztettek tovább. Volker Pickert professzor, a projekt egyik vezetője hangsúlyozta: a vállalatoknak mérlegelniük kell a vezetőképesség és a környezetvédelmi szempontok fontosságát, de a mostani fejlesztés esélyt ad az alkatrészek összekapcsolásának újragondolására.

Az új anyag vízbázisú, így a gyártása és használata során nem szabadulnak fel káros szerves oldószergőzök.

A kutatók nem használtak keményítő alapú adalékokat sem, az anyag ereje mégis megegyezik a piacon lévő más vízbázisú ragasztókéval. Az előállítási folyamat a festékgyártáshoz hasonlít, de pigmentek helyett ezüstszemcsék biztosítják a vezetőképességet. Bár léteznek más vezető ragasztók is, ezek többsége nem rendelkezik az oldhatóság előnyével.

A tesztek során bebizonyosodott, hogy a ragasztó nemcsak fémekhez, hanem műanyagokhoz és nyomtatott áramköri lapokhoz is kiválóan tapad.

A mérnökök külön kiemelték, hogy a magas páratartalom sem rontja a kötés minőségét, ami az elektronikai eszközök tartóssága szempontjából kritikus szempont. A kutatócsoport szerint a technológia választ adhat az iparág egyik legnagyobb kihívására: a leselejtezett eszközök gyors és olcsó szétválasztására.

„Itt nem csak a forrasztásról van szó. Az elektronikai ipar tartós rögzítési módokat alkalmaz, például csavarokat, ami megnehezíti az automatizált újrahasznosítást” – érvelt az innováció mellett Dr. Ama Asiedu-Asante, a tanulmány társszerzője. A kutató hozzátette: az eredmények azt bizonyítják, hogy a vízbázisú összetételek nemcsak megfelelő teljesítményt nyújtanak, hanem az oldható kötések révén lehetővé teszik a fenntarthatóbb ipari megoldásokat is.

Gábor János, NEW technology